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【AI領域】Alphabet面臨現實危險 股價大跌凸顯市場對其AI業務之憂
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Alphabet 投資者關心的唯一重要問題是：該公司能否在人工智能技術上步入正軌。在有消息稱Google的旗艦人工智能產品表現不佳之後，Alphabet市值單日蒸發800億美元，突顯出投資者對人工智能的重視程度。「Alphabet在人工智能領域落後是一個明確而現實的危險，」Facet投資總監Tom Graff說。
#Alphabet #AI業務 #Facet #TomGraff
ARM 安謀 The Everything Blueprint
。。。。。。。沈榮欽
半導體產業已經成為台灣顯學，初入門者可以閱讀太田泰彦的《半導體地緣政治學》，接下來更深入一些的是米勒的《晶片戰爭》。本地作品包括黃欽勇的《決勝矽紀元》、《矽島的危與機》、林宏文《晶片島上的光芒》和李世暉的《鏈實力》等。
以上作品的共同點在於，都將地緣政治作為書中的焦點。除此之外，《晶片島上的光芒》是台灣半導體企業的採訪所得，米勒的《晶片戰爭》則對全球半導體產業的發展做了很好的爬梳。
如果要說以上作品有什麼疏漏的地方，大約就是以 ASML（艾司摩爾）為首的半導體設備產業以及 ARM （安謀）的晶片設計智財權公司。特別是後者，在台灣半導體強調以台積電為首的製造情勢下，像 ARM 這樣以設計智財權為主的企業，便大抵上成為上述半導體書籍的一個缺口，因為這兩者牽涉到完全不同的企業營運模式（business model），因此台灣人對於 ARM 的陌生並不令人意外。
但是 ARM 太重要了。當計算裝置從電腦往手機等移動裝置移動時，ARM 的時代興起了，今天大部分低功耗又需要相當計算能力的移動裝置，都是以 ARM 為基礎的。
不過 ARM 的營運模式是什麼？它是如何賺錢的？和台積電等台灣半導體產業有何關聯？在半導體產業鏈中扮演什麼角色？它是如何成長與發展的？ 台灣人對此就相對陌生。
幸好，艾希頓的《萬物藍圖》正好彌補了這個缺口。從這個角度而言，《萬物藍圖》是理解半導體發業發展中，不可或缺的一塊拼圖。
要注意的是，艾希頓是記者出身，所以本書類似於米勒的《晶片戰爭》，但是重點並非放在整個半導體產業的發展，而是以 ARM 為中心的半導體產業敘述。書中幾乎不多談理論，而是用一個又一個精彩的故事，將半導體個企業、各價值鏈與各國的發展等錯綜復雜的關係，彼此連結起來。
和多數台灣半導體產業的書籍不同，《萬物藍圖》並不將地緣政治學放在核心地位（雖然也有一章專門討論），而是從各個企業之間的成立與發展、人物的互動與決策，來描述 ARM 的崛起與發展。因此《萬物藍圖》中可以見到活生生的人如何決策與行動，從這個角度而言，本書的核心不是政治學與經濟學，而是企業策略。事實上影響 ARM 營運模式最重要的因素，是獨立後 ARM 初代 CEO 的策略，這個策略決定了ARM 的未來，並改變了全球半導體設計的面貌。
而且，ARM 的崛起，也出乎所有人的意料之外。
ARM 是從 Acorn 電腦獨立出來的。Acorn 電腦曾經被稱為英國的蘋果，因為它成立的時間與追求的市場，都和蘋果有幾分相似，但是也僅此而已。
事實上和多數人 －尤其是經濟學家－的設想不同，Acorn 最早來自英國國家電視台BBC，而且因為 BBC 的電視節目與柴契爾夫人的政策，而獲得政府採購的保障，成為政府大量補貼給中小學生添購電腦設備的契約商，但是一旦英國首相換成梅傑，政府補貼與保證採購不在，Acron 電腦立刻陷入困境，最後為義大利電腦商收購 49％ 的股份，才勉強活下來。
不過在收購之前，Acron 電腦有一個最高機密「A專案」。他們研究了對 Acron 電腦成功至關重要的 MOS 6502 晶片，他們研究之後，決定將晶片設計押在 RISC（精簡指令集的電腦）上，由加州的VLSI科技生產晶片，這便是Acron 電腦內的 ARM 團隊。
當時 Acron 電腦已經搖搖欲墜，ARM 團隊也隨時會被解散，連領導人都離職去當大學教授。直到蘋果的「牛頓 PDA」決定放棄AT&T，採用 ARM 設計的晶片。
由於蘋果的光芒，我發現很多人描述本書時，都喜歡強調 ARM 與蘋果的關聯，但這其實是受到後來歷史影響的偏誤，當時蘋果是 ARM 碩果僅存的兩大客戶之一，但是蘋果帶來的利潤少得可憐，如果不開發新客戶，ARM 解散也只是時間問題。
ARM 因為這筆交易從 Acron 電腦中獨立出來，蘋果是股東之一，堅持將 Acron RISC Machine 的 Acron 改為 Advanced，以免讓人覺得蘋果與其競爭者 Acron 走得太近。
ARM 這時有什麼？幾乎可以說什麼都沒有。只有 13 名員工，也沒有錢，連一般的辦公室都租不起，在改造的穀倉內工作，也沒有什麼客戶，連蘋果帶來的收入都很微薄，而且賈伯斯回歸蘋果 CEO 後，就取消了「牛頓 PDA」，那麼 ARM 有很多專利嗎？一個都沒有！
一個沒錢、沒人、沒專利、沒什麼客戶的小公司，如何在這麼不利的情況下變為全球半導體設計智財權巨頭？這正是本書引人入勝之處。
截至目前為止，我只談了本書的前幾章，之後還有半導體設計與製造產業的各種發展，從諾基亞到蘋果，從英特爾到輝達，從英國到日本，從美國到台灣，ARM 如何參與並形塑全球半導體產業鏈，對這些問題有興趣的人，千萬不要錯過《萬物藍圖》。w
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